Unabhängig von krankhaft bedingten Faktoren, ob familiär oder konstitutionell (anlagebedingt), hängt die Entstehung der Hypertonie in der modernen Gesellschaft hauptsächlich mit einer entwicklungsgeschichtlich nicht konformen Lebensweise zusammen.
Zu den Faktoren, die zur Entstehung und Aufrechterhaltung einer Hypertonie führen, gehören u.a. körperliche Inaktivität, Fehlernährung und Übergewicht. Die Rolle des Rauchens bei der Entwicklung der Hypertonie wird noch kontrovers diskutiert; sicher ist aber, dass die Vermeidung des Rauchens die Chancen auf eine verlängerte Lebenserwartung erhöht.